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Última modificación: 2006-08-01
Validez excepcional de actuaciones de defensor público no reconocido oficialmente en el proceso

El accionante interpuso acción de tutela por considerar violado su derecho de defensa. A pesar de que éste le había dado poder judicial a un abogado particular, fue el defensor público adscrito a la cárcel donde estaba recluido quien presentó una solicitud para que, entre otros, le fuera redosificada la pena y se le diera la suspensión condicional de la ejecución de la misma. El juzgado de ejecución de penas negó la solicitud, y cuando fue notificado personalmente de la decisión, el actor apeló la decisión. El recurso fue sustentado por el defensor público y posteriormente declarado inadmisible por el Tribunal Superior ya que éste poseía legitimidad para actuar. La Corte Suprema de Justicia negó la acción de tutela por considerar que procedían otros recursos judiciales para defender el derecho supuestamente vulnerado.

La Corte Constitucional consideró que al tratarse de un tema de tanta trascendencia, como la libertad de la persona, causaba sorpresa que el juzgado de penas no se hubiera percatado de la ausencia de poder para actuar por parte del defensor público. No obstante, para la Corte, la notificación de la providencia al condenado y su decisión expresa de apelarla inmediatamente ratificaron las actuaciones que venía adelantando el defensor público. Así, ?la advertencia de esta aparente irregularidad procesal le exigía al tribunal accionado escoger la interpretación más favorable para el condenado?.

Por lo tanto, la Corte revoca el fallo de tutela y ordena la Tribunal Superior darle trámite al recurso de apelación interpuesto por el defensor público de la cárcel. nota 1

1. Corte Constitucional, Sentencia T-471-04